蓝鲸（Balaenopteramusculus），现存最大的动物，并且可能是地球上出现过的最大动物。种本名“musculus”一词，拉丁文原意是“强壮有力”。
强壮有力的尾巴，属于蓝鲸。图片：ChristopherSwann/Biosphoto
在美国作家赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中，蓝鲸被称为“硫磺底”（Sulphur-bottom）——据说，藻类有时会附着在蓝鲸表皮上，使得它们的下侧身体呈现棕黄色，因此蓝鲸也被称为“磺底鲸”。蓝鲸修长蜿蜒的身形，看起来像一把剃刀，所以俗称的“剃刀鲸”也是它。
生活在印度洋的蓝鲸母子。图片：NaturalWorldSafaris
地球史上最大的动物
蓝鲸属于须鲸科，目前可以确认的蓝鲸亚种有三个，分别是生活在印度洋和南太平洋的侏儒蓝鲸B.m.brevicauda、生活在北大西洋和北太平洋的北蓝鲸B.m.musculus和栖息在南极海周边的南蓝鲸B.m.intermedia。
侏儒蓝鲸。图片：TonyWu/NPL
蓝鲸身形蜿蜒优雅，雌性体型大于雄性，它们平均体长达25米，体重近吨，这相当于30头大象的总和。蓝鲸的心脏重达公斤，主动脉直径超过23厘米，可以爬过一个幼儿。南蓝鲸亚种体型最大，但即使是侏儒蓝鲸，平均体长也达20米左右。所幸，在这个蓝色星球上最广袤的就是大洋，它们不需要像陆生动物那样费力地支撑起自己沉重的体重，而可以自在地在海中巡游。
左右滑动可看蓝鲸的心脏1:1模型，这张图上小朋友爬过的是静脉。左图：LiveScience；右图：media.cleveland.