文字
秦方辉
设计
小宇宙
若要说研发最为坎坷的交通工具是什么，非飞行汽车莫属。自年莱特兄弟发明了飞机，年格·蔻蒂斯制造了第一辆Autoplane，飞行汽车至今已有一百多年的发展历史。但在满怀期待的公众看来，飞行汽车永远都在“跳票”，永远都存在于“不久的将来”，这好似一个可望不可即的美梦，距离真正的普及仍是遥遥无期。好在令人欣慰的是，飞行汽车发展的死局正有望被破除。从去年开始，全球范围内航空厂商、传统车企、创业公司、互联网科技公司等都加入到探索实践的行列，飞行汽车发展终于取得了一定的实质性成果，让我们重新看到了未来的曙光。日前，大众汽车集团（中国）发布了首款电动垂直起降载人飞行器原型机V.MO，这也标志着大众飞行汽车正式亮相。几乎同时，现代汽车旗下子公司Supernal展示了最新的概念飞行汽车eVTOLVehicleCabin乘客舱；小鹏汇天首个飞行汽车试制工厂在广州番禺正式落成；广汽集团也在积极组建队伍，进行飞行器相关工程师岗位的招聘……截至目前，丰田、本田、铃木、奥迪、奔驰、保时捷、通用、现代、Stellantis等跨国汽车巨头都已经加入飞行汽车的研发队列，英特尔、谷歌、优步等企业也跻身其间，飞行汽车行业究竟有着怎样的魔力，这里面有太多内容需要我们细细梳理。飞行汽车之所以发展很长时间都难有实质性进展，主要阻碍在于技术路线难以统一。相较而言，民航客机早在半个多世纪前就确定了统一的机体结构，波音、空客、巴航、中国商飞等各大飞机制造企业只是在这套“最优解”的基础上不断优化完善。维持固定样式的机翼、发动机和飞控系统，把飞机机身替换成车身，让一辆“长翅膀”的汽车腾空而起并非难事。事实上，从年到21世纪前十年时间中，人们想象和研制的绝大部分飞行汽车都是如此形态。缺点是显而易见的，这类飞行汽车需要在公路上拖着全套飞行设备行驶，完全谈不上任何驾控感和实用性，起降时也需同飞机一样寻找专门的机场跑道，飞行性能也是乏善可陈。更为关键的是，这类飞行汽车价格十分昂贵，驾驶员需要掌握汽车和飞机的全套驾驶技能，这显然是不利于大规模普及的。既然滑跑起降的方案屡屡碰壁，人们逐渐将更多视线转移到垂直起降的技术路线上来。垂直起降飞行汽车可以摆脱专用飞行跑道或机动车公路的束缚，像传统直升飞机那样，在建筑物楼顶或者任何稍微开阔的平地上起降。尤其是伴随近年来垂直升降飞控技术、自动驾驶技术、电池技术、电驱动等技术的迅速成熟，飞行汽车研发的主流方向终于得以确立。时至今日，飞行汽车的概念正在被eVTOL替代。eVTOL的英文全称为：ElectricVerticalTake-offandLanding，直译为“电动垂直起降飞行器”，按结构分为多旋翼、复合翼和倾转翼几种。由于它的价值定位一开始就是用于空中载人或载货，因此并不具备机动车公路出行功能，很多eVTOL甚至都没有设计车轮。国内汽车领域率先布局并有实质性进展的企业当属小鹏汇天。年7月，小鹏汇天飞行汽车旅行者X2正式发布，可搭载2名乘客，最大载重公斤。X2续航时间可达35分钟，设计飞行高度为米以下，适用于未来城市的低空飞行；飞行过程中，最大飞行时速为千米，可满足城市内短途出行需求。与其说它是飞行汽车，倒不如说是用四轴八桨代替传统轮式汽车的飞行器，原理和“载人”的大疆无人机差不多。在小鹏汽车科技日上发布的第六代飞行汽车加上了车轮，小鹏汇天方面表示，希望其第六代飞行汽车可以在年实现量产，并将售价控制在万元以内。据悉，大众的V.MO载人飞行器原型机属于全自动驾驶，充满电可飞行公里，可载4人，采用了翼长11.2米、翼展10.6米的豪华X翼构型。“探索以城市空中交通为代表的下一代移动出行解决方案至关重要。”大众中国空中移动出行项目经理及产品经理周瑾表示，这一领域极具潜力，将成为大众集团日益重要的细分市场。作为成本更低、安全性更高、运行周转率更高的解决方案，eVTOL被普遍认为是推动航空业走向“绿色革命”及其智能化的最优解。去年10月19日，小鹏汽车旗下小鹏汇天宣布完成超5亿美元的A轮融资，创下亚洲低空载人飞行器领域最大单笔融资纪录。飞行汽车热度急剧的飙升，主要在于该赛道所具备的想象空间，以及其背后巨大的潜在商业价值。作为一个正在等待开发的蓝海市场，飞行汽车尤其是eVTOL无疑激发起了资本市场的新一轮热情。据美国摩根士丹利预测，到年，全球飞行汽车市场规模将增长到1.5万亿美元。德国咨询公司罗兰贝格则预测，到年，全球95个主要城市的空中，将会有9.8万辆飞行汽车飞驰。
混沌初开的行业往往也伴随着野蛮生长。年时，全球仅有六七种飞行汽车在研发，而截至年上半年，已出现了超过家企业或机构在研发约种型号相关产品。然而，并非每个项目都能乘着东风快速推进。早在年11月13日，吉利